Peter Verhelst

Peter Verhelst werd geboren in Brugge in 1962. Hij is een gelauwerd dichter, schrijver en theatermaker. Toen hij jong was, was hij een echte alles-lezer. Hij las zo goed atlassen en encyclopedieën als romans en poëziebundels. Later volgde hij een lerarenopleiding.

Al in 1980 verschenen enkele van Peters gedichten in het tijdschrift Yang. Het duurde echter nog tot 1987 voordat Peters eerst dichtbundel Obsidiaan verscheen. Zijn eerste roman, Vloeibaar harnas, volgde in 1993. Hoewel hij binnen de literatuurwereld bij zijn debuut erkenning kreeg, bleef hij nog geruime tijd leraar Nederlands en Engels. In 1999 ging hij voltijds als schrijver aan de slag. Een jaar later, in 2000, kwam zijn grote doorbraak er, toen zijn roman Tongkat de Gouden Uil en de jonge Gouden Uil won. Sinds enkele jaren is hij verbonden aan het theaterhuis NTGent.

Peter Verhelst wordt vooral geprezen om zijn zinnelijk, poëtisch taalgebruik en bijzonder gevoel voor ritme en klank. Zijn laatste dichtbundel Nieuwe sterrenbeelden werd onlangs bekroond met de Herman de Coninckprijs 2009.

Ondertussen heeft Peter 8 poëziebundels (bibliofiele uitgaven niet meegerekend), 5 romans, 2 novelles en een tiental theaterteksten op zijn naam. Hoewel hij tot dan toe enkel voor volwassenen geschreven had, waagde Peter zich in 2008 ook aan een kinderboek. In Het geheim van de keel van de nachtegaal bewerkte hij het sprookje van H.C. Andersen en werkte hij samen met de befaamde Carll Cneut. In Vlaanderen werd het boek bekroond met een Gouden Uil en een Boekenwelp. In totaal won het boek maar liefst zeven prijzen.